La Coppa del Mondo maschile torna a Gurgl per il secondo anno di fila. L’anno scorso, al debutto sulla “Kirchenkar”, l’Austria interruppe un filotto di 17 slalom senza vittorie realizzato una tripletta con Manuel Feller primo, Marco Schwarz secondo, Michael Matt terzo. Peraltro il fratello di Michael, Mario Matt, arrivò terzo nel precedente podio tutto austriaco in slalom, quando a Wengen 2001 vinse Benjamin Raich seguito da Rainer Schoenfelder e, appunto, Mario Matt.
Dopo i rinvii delle gare di Soelden e Zermatt-Cervinia, fu di fatto l’opening della stagione maschile. Sarà particolarmente interessante vedere come sta Manuel Feller (pettorale 6): il vincitore della coppa di slalom della passata stagione ha iniziato male a Levi e vorrà riscattarsi dove ha già vinto e davanti al suo pubblico.
Gli uomini gareggeranno su una parte di “Kirchenkar” più dura e ghiacciata rispetto a quella su cui hanno sciato le donne oggi. Quattro italiani al via: Alex Vinatzer (pettorale 18), Stefano Gross (35), Tobias Kastlunger (37) e Filippo Della Vite (60), che rimpiazza l’infortunato Tommaso Sala. Col pettorale rosso partirà Clement Noel, perfetto a Levi. La prima e unica altra volta che il 27enne francese vinse due slalom consecutivi fu nel gennaio 2019, tra Wengen e Kitzbuehel. Noel sarà il secondo a scendere in prima manche, dopo Linus Strasser.
Dopo due quarti posti tra Soelden e Levi, entrambi raggiunti con pettorali oltre il 30, è solo di tempo per Lucas Pinheiro Braathen (pettorale 29) per diventare il primo atleta brasiliano a salire sul podio in Coppa del Mondo. Attenzione anche Steven Amiez (pettorale 12), 26enne francese figlio d’arte. Il padre Sebastien vinse la Coppa del Mondo di slalom nel 1995/96, medaglie olimpiche e iridate, mentre la madre, Beatrice Filliol, arrivò due volte terza in slalom di Coppa del Mondo. A Levi, Amiez era terzo dopo la prima manche: ha poi chiuso sesto.
Dave Ryding (pettorale 7), che il 5 dicembre compirà 38 anni, potrebbe diventare il più anziano atleta a salire sul podio di slalom in Coppa del Mondo superando il record di Giuliano Razzoli. L’emiliano finì terzo a Wengen nel gennaio del 2022, quando aveva 37 anni e 29 giorni. Poi Henrik Kristoffersen col 5, Marcel Hirscher col 32, Eduard Hallberg col 39, Sebastian Foss-Folevaag col 46.