Quindici marzo 1975. Mancano tre gare al termine della stagione maschile più folle che si sia mai vista, almeno fin lì. La Coppa del Mondo per la prima volta si trova a Sun Valley, nell’Idaho, Stati Uniti d’America, esattamente dove si concluderà questa stagione, 2024-2025. Sono passati 50 anni, oggi.
Quarantotto ore indietro, il 13 marzo 1975, Ingemar Stenmark, 5 giorni prima di compiere 19 anni, domina il gigante sulle stesse nevi, rifilando 2”98 a Pierino Gros, secondo, e ben 3”23 a Gustav Thöni, terzo. Ha ormai le mani sulla sfera di cristallo generale, sarebbe la prima della sua carriera. E’ il quinto successo della stagione e della carriera, per “Ingo”, che sale al comando della classifica generale a quota 240 punti. Rimane appunto uno slalom prima delle Finali in Val Gardena, previste per il 21 e 23 marzo, discesa e parallelo.
Per Thöni non ci sono più alternative: deve vincere lo slalom altrimenti non ci saranno più chance di conquistare la Coppa del Mondo e sarebbe la quarta, per lui. Peccato che le cose si mettano male a metà gara: Gustav è solo ottavo, davanti ci sono proprio Gros e Stenmark. Sembra finita. L’anno prima, ai Mondiali di St. Moritz 1974, in Svizzera, il fuoriclasse di Trafoi era nella stessa identica situazione e seppe rimontare fino a conquistare un altro oro. Anche negli Stati Uniti d’America serve l’ennesimo miracolo. E gli riesce! Gustav è autore della più bella manche della sua carriera, probabilmente superiore anche a quella citata in Svizzera. Vince in clamorosa rimonta davanti a Gros e Stenmark.
Mario Cotelli commentò così l’impresa: «Gustav Thöni non era un campione. Era un super campione. Il primo vince, il secondo fa lo stesso, ma ci aggiunge qualcosa: lo sa fare anche in condizioni estreme e crede nei miracoli. Quando tutto sembra perduto, il super campione tira fuori qualcosa che gli altri non hanno e realizza l’impresa. Gustav ha costruito la sua leggendaria carriera compiendo rimonte che sembravano impossibili. Successe ai Giochi di Sapporo nel 1972, ai Mondiali di St. Moritz 1974. Lo slalom di Sun Valley del 1975 è la terza gemma. Sapevo potesse farcela. Lui era un super campione».
Al termine della trasferta americana 1975 Thöni e Stenmark si trovano quindi al comando della classifica generale con 240 punti a testa, 25 di margine su Klammer, terzo, che però vincerà la discesa libera in Gardena, il 21 marzo, affiancandosi a loro due. Tavola apparecchiata per l’incredibile finale del parallelo di Ortisei, datato 23 marzo 1975. Ma questa è un’altra storia…