«Ci vediamo in pista, con un ruolo diverso». Federico Liberatore saluta l’agonismo, ma promette di non lasciare le piste. Il poliziotto ha annunciato attraverso i canali social il ritiro dell’attività, regalando ai tifosi un carosello di immagini di qualche anno fa. Di quando era bambino, di quando era entrato nel Comitato Trentino e ancora di quando era entrato in squadra C con atleti come Simon Maurberger, Hannes Zingerle, Hans Vaccari e Tommaso Sala. «Non si sa mai davvero quando arriva il momento di dire basta – dice – È una scelta difficile, ma per me quel momento è arrivato. Si conclude qui la mia carriera da atleta», le sue prime parole.
Trentuno pettorali in Coppa del Mondo, 79 presenze in Coppa Europa dove ha collezionato due vittorie, entrambe nel 2020. Era lo slalom di Vaujany e un altro slalom a Berchtesgaden. Nella stessa stagione anche il secondo posto a Jaun, mentre il primo podio nel circuito continentale era arrivato in Val di Fassa, nel dicembre del 2017. «È stato un percorso lungo, intenso, fatto di sacrifici, soddisfazioni, vittorie, sconfitte e infortuni – aggiunge – Chi vive lo sport lo sa: tutto questo fa parte del gioco».
Neppure “Chicco” è stato risparmiato dai momenti difficili. Prima l’operazione alla schiena, poi la rottura del legamento crociato. Tanti giorni fermo, a casa. «Gli infortuni sono arrivati nel momento più alto della mia carriera, quando ripartire da zero è ancora più complicato. Ancora di più quando devi continuamente dimostrare qualcosa per ottenere una nuova occasione: ma questa è la vita dello sportivo».
L’esordio in Coppa del Mondo nel teatro più bello, quello della notturna di Schladming, datato 26 gennaio 2016; l’ultima presenza nel massimo circuito a Madonna di Campiglio, nel dicembre 2022. In mezzo l’undicesimo posto di Chamonix nel 2020, suo miglior risultato in carriera.