Da Sölden a Levi, con in mezzo almeno un paio di settimane, speed opening permettendo (progetto per il momento accantonato tra Zermatt e Cervinia. In futuro, si vedrà). E in Finlandia, o meglio, nella Lapponia finlandese, su una pista sempre perfettamente preparata anche in mancanza di neve, ogni novembre, sotto il bagliore delle luci artiche, i migliori sciatori alpini del mondo si riuniscono per il primo slalom della stagione.
Le donne gareggeranno sabato 15 novembre e gli uomini domenica 16 novembre in questo 2025. L’evento è anche una celebrazione dell’inverno stesso. Mentre molte località sciistiche attendono ancora temperature più rigide, Levi è già pronta per le gare grazie ad anni di innovazione nella produzione artificiale di neve e a una comunità profondamente impegnata nel mantenere viva l’organizzazione delle gare di Coppa del Mondo sopra il Circolo Polare Artico.
«Tutto è iniziato nel 2016», racconta Marko Mustonen, direttore commerciale della stazione sciistica di Levi, a Racing Ski. «L’obiettivo finale era quello di garantire lo svolgimento della Coppa del Mondo. Questo è stato il motivo per cui abbiamo iniziato a produrre neve artificiale». Il processo di snow farming a Levi si è evoluto fino a diventare uno dei più avanzati al mondo. Ogni primavera la neve delle piste viene spinta in enormi cumuli di stoccaggio e accuratamente coperta con materiali isolanti per conservarla durante l’estate. Quando arriva l’autunno, spesso molto prima che arrivino le temperature invernali, la neve conservata viene sparsa nuovamente sulle piste da gara: «L’estate scorsa abbiamo immagazzinato quasi 300.000 metri cubi di neve», spiega Mustonen. «Ogni anno immagazziniamo un po’ di più e miglioriamo il processo. Ci sono così tante variabili: il tempo, la pioggia, le condizioni della neve quando iniziamo a spingerla, ma abbiamo imparato molto».
Nonostante il clima autunnale imprevedibile degli ultimi anni, la preparazione di Levi ha permesso alla località di offrire costantemente una superficie pronta per le gare entro la metà di novembre:. «Dobbiamo iniziare a spargere la neve prima che si congeli troppo. Il tempismo è fondamentale», afferma Mustonen. Il resort gestisce più di 400 cannoni da neve automatizzati, rendendolo uno dei sistemi più efficienti al mondo. «Il nostro obiettivo è quello di poter sciare indipendentemente dalle condizioni meteorologiche», continua Mustonen. «Garantiamo la superficie e la copertura nevosa. E ogni anno siamo migliorati nel ridurre la perdita di neve dovuta all’evaporazione durante l’estate».
Per gli atleti, il risultato è una superficie di allenamento e di gara straordinariamente costante e di alta qualità: «In realtà è neve molto buona», osserva Mustonen. «La durezza e l’aderenza sono perfette per l’allenamento di slalom, cosa che le squadre non sempre riescono a ottenere sui ghiacciai in questo periodo dell’anno». Oltre all’affidabilità della neve, Levi offre un’atmosfera unica nel circuito. Situata 170 chilometri a nord del Circolo Polare Artico, la manifestazione si svolge all’inizio della notte polare, un periodo in cui il sole non sorge sopra l’orizzonte: «È un po’ particolare. Ma è bellissimo. Ci sono l’aurora boreale, le renne, il paesaggio. È davvero speciale». E, naturalmente, nessuna Coppa del Mondo di Levi è completa senza l’ormai famosa cerimonia finale, in cui ai vincitori viene regalata una renna tutta loro, con un nome a loro scelta. «È iniziata anni fa come un’idea divertente», conclude Mustonen. «Ma ora è una tradizione. Le renne sono vere e gli atleti possono andare a trovarle quando tornano».
