Una piazza d’onore che porta nel mito. Un secondo posto che vale quanto una vittoria. Un’impresa che ricordano tutti e che si tramanda di generazione in generazione. La stagione di Coppa del Mondo 1974-1975 è una delle più incredibili di sempre, è un romanzo composto di più capitoli avvincenti, dalla prima vittoria in assoluto di Stenmark a Madonna di Campiglio, in slalom, al filotto di Klammer in discesa (nove tronfi su dieci gare) all’impresa di Gustav Thöni a Sun Valley, senza la quale non ci sarebbe stata l’epica del parallelo di Ortisei, la sfida per eccellenza.

Già, ma prima succede qualcosa di particolare, esattamente il 18 gennaio 1975. Il Circo Bianco si sposta a Kitzbühel che è già il luogo mito, con Pierino Gros, vincitore della classifica generale nel 1974, in testa alla Coppa del Mondo con un punto su Klammer. Seguono Thöni e Stenmark. E’ tutto apertissimo a oltre due mesi dalla fine. Arriva la Streif e nel ’75 ci sono almeno due buoni motivi per ricordare quella gara in discesa: la quinta vittoria consecutiva di Franz Klammer, che pure parte con un’iniezione di novocaina per non sentire la botta rimediata nelle prove (e che poi perderà uno sci nella discesa successiva di Megève, marcando 0 punti anche in combinata, vinta da Gustav, altrimenti sarebbe diventato irraggiungibile in classifica generale, con regole e punteggi diversi da oggi, scarti compresi); e naturalmente il secondo posto di Thöni dietro il fenomenale austriaco, per 1 solo centesimo di secondo, 28 centimetri. Si scoprirà poi che il distacco in realtà è solo di tre millesimi! E tutto questo senza che l’azzurro avesse mai fatto un allenamento specifico in discesa. Esistono anche delle immagini di quella gara, rintracciabili, ma solo per il tratto finale. Gros vince lo slalom sul Ganslern davanti a Stenmark e De Chiesa, Gustav la combinata. 

La strada per la Val Gardena e quel finale thrilling che ben conosciamo è ancora lunga nel 1975, ma Gustav Thöni, che in carriera vanta 4 Coppe del Mondo generali, 1 titolo olimpico, 5 mondiali, 24 successi nel circuito maggiore, è diventato una leggenda anche per quel secondo posto in discesa libera sulla Streif.