Finalmente la Coppa del Mondo. Matteo Bendotti sta volando a Levi, dove domenica aprirà il suo primo cancelletto di partenza del massimo circuito. Arriva da Castione della Presolana, ha 25 anni e difende i colori delle Fiamme Oro di Moena. Un bel passato a livello giovanile, due top 15 in Coppa Europa nella stagione 2023/2024, prima di una sfilza di sfortune e stop forzati. Prima il crociato e il menisco del ginocchio destro di fine 2024, poi l’operazione di ernia lo scorso inverno. Tanti sogni sempre rimandati. 

Ora sta bene, l’esordio sarebbe con ogni probabilità arrivato durante questa stagione, ma con l’infortunio di Tommaso Sala è stato subito tirato dentro per lo slalom di apertura della stagione. «È successo tutto molto velocemente – racconta mentre fa scalo a Helsinki –. Mi dispiace davvero tanto per Tommy, anche perché siamo molto amici. Dall’altra parte, dopo tutto quello che ho passato, essere preso in considerazione e avere questa opportunità è un grande onore». 

Come hai lavorato durante l’estate?
«Molto bene con la squadra, abbiamo seguito un buon programma e anche la trasferta a Ushuaia è andata nel migliore dei modi. Mi alleno con il gruppo di Coppa Europa che è molto unito. Quest’anno sono cambiati alcuni compagni e sono entrati ragazzi più giovani, ma siamo riusciti a trovare subito il giusto equilibrio e a crescere insieme. Andrea e Cristian (Truddaiu e Deville, ndr) hanno organizzato tutto alla perfezione, mentre “Sam” Sentieri ci segue soprattutto per il gigante. Ognuno dà il proprio contributo ed è fondamentale per la crescita della squadra». 

Aspettative?
«Sono contento di poter vivere questa esperienza. Non voglio partire con aspettative particolari: il mio obiettivo è dare il 100% di quello che ho e riuscire a esprimere in pista tutto il mio potenziale. Poi vedremo cosa succederà».

Come immagini questo esordio di domenica a Levi?
«Sarà sicuramente una bellissima esperienza e voglio godermela al massimo. Allo stesso tempo, vorrei riuscire ad affrontarla come una gara qualsiasi, senza pensieri particolari e senza farmi condizionare dall’emozione. So che sarà qualcosa di nuovo e che proverò sensazioni forti, ma voglio concentrarmi su quello che devo fare e riuscire a esprimermi al meglio».

Obiettivi della stagione?
«In questi due anni ho perso posizioni nel ranking di Coppa Europa e sono uscito dai primi trenta, quindi dovrò ripartire praticamente da zero. L’obiettivo principale è disputare una buona stagione, rientrare nei trenta e ottenere piazzamenti importanti. Se poi arriverà qualcosa in più, tanto meglio. Mi piace però vivere alla giornata, senza pensare troppo a quello che potrebbe succedere in futuro. Preferisco concentrarmi sul presente».

Sono stati due anni difficili…
«Sì in Val Senales mi sono rotto crociato e menisco del ginocchio destro. Ho affrontato una riabilitazione molto buona e anche piuttosto veloce all’HastaFisio di Asti. Dopo cinque mesi i test erano tutti positivi e ho ripreso a sciare. Per recuperare il tempo perso, avevo deciso con il direttore tecnico di partire per Ushuaia un mese prima rispetto al resto della squadra. Avevo lavorato bene e anche le prime gare erano andate subito molto bene». 

E poi?
«Purtroppo al termine di quel periodo ho avuto un’ernia del disco espulsa, che mi provocava dolore lungo tutta la gamba, fino al piede. La situazione era particolarmente seria e a novembre dell’anno scorso ho dovuto sottopormi a un nuovo intervento. Ho così perso tutta la stagione e, negli ultimi due anni, non sono più riuscito a gareggiare in Coppa Europa». 

Com’è stato il ritorno?
«Per fortuna quando torno sugli sci ritrovo abbastanza velocemente le sensazioni. Adesso siamo qui, dopo tanto lavoro e grazie all’impegno di tante persone: fisioterapisti, preparatori atletici e medici. È stato un percorso lungo, ma sono contento che sia arrivato questo momento»