Da sabato a metà marzo: una tirata unica, una gara dietro l’altra. La Coppa del Mondo di sci alpino entra nel vivo, dopo il solito grande opening di Sölden che in futuro potrebbe (e dovrebbe) cambiare andando a chiudere questo buco.

Il circuito va a Levi, dove fino a qualche stagione fa le condizioni di innevamento erano una garanzia, ora invece si fa affidamento sull’innovazione. Quest’anno come non mai è stato indispensabile lo snowfarming. Ha fatto caldo, di neve non ne è caduta e la località non è neppure riuscita a far partire l’impianto per la “programmata”. Prati verdi tutto intorno, ma grazie ai cumuli conservati la scorsa primavera è stato possibile preparare il pendio che sabato e domenica ospiterà le due gare di slalom. 

SENZA SHIFFRIN

Dopo nove renne che portano la sua firma, Mikaela Shiffrin non avrà la possibilità di andare in doppia cifra. L’americana, come annunciato da tempo, ha infatti deciso di mettere un po’ da parte la specialità che ha dominato in lungo e in largo. Più spazio al gigante e al superG, togliendo dai suoi programmi qualche slalom. 

Non ci sarà a Levi, non ci sarà neppure a Gurgl tra due settimane. E allora spazio a chi? Si ridefiniscono gli equilibri, si cercherà di capire chi avrà la “marcia in più” per spingere e sfruttare l’occasione. Ci sono quattro atlete che partono tra le favorite: Wendy Holdener, Camille Rast, Emma Aicher e Lara Colturi. 

Katharina Liensberger, fuori per infortunio lo scorso anno, è tornata a sciare proprio nei giorni dell’opening di Sölden e sta lavorando sodo per rientrare. L’altra Katharina, la Gallhuber, è finita in sala operatoria per un’artroscopia al ginocchio. «Farò tutto il possibile per tornare al più presto in pista» il messaggio dell’austriaca. 

C’è una sfida aperta e ci sarà da capire qual è lo stato di forma di Petra Vlhová, che non gareggia da tempo, a parte la parentesi olimpica e il gigante di Sölden. «Ho bisogno di tempo per riuscire a disputare due manche di alto livello, ma questa giornata ci ha confermato che sono ancora competitiva – ha raccontato dopo l’opening –. Ho ancora molta strada da fare, ma io e la squadra stiamo andando nella direzione giusta». 

L’Italia può schierare nove atlete. Al cancelletto di partenza ci saranno Lara Della Mea, Marta Rossetti, Martina Peterlini, Giulia Valleriani, Alice Pazzaglia, Anna Trocker, Giorgia Collomb, Emilia Mondinelli e Beatrice Sola. Gareggiano sabato 14 novembre, prima manche alle 10, seconda alle 13.

LA PRIMA DI RAIMUND PLANCKER

Domenica 15, con gli stessi orari, toccherà al settore maschile. Sarà l’esordio assoluto del nuovo race director della Fis Raimund Plancker, che ha da poco preso posto del dimissionario Markus Waldner. 

Il gardenese non ha mai ricoperto quella carica, era già in FIS ma nel ruolo di vicedirettore di gara nel settore della velocità. Ora una nuova e affascinante sfida, con tante e inevitabili responsabilità e pressioni, che spesso non mancano ad altissimo livello. 

Sarà un’altra stagione di gare corse sul filo dei centesimi, di confronti serrati e di occasioni da non sprecare. Una sbavatura, compromette la prestazione. Il livello è altissimo: lo scorso anno la classifica si era chiusa in quest’ordine. Atle Lie McGrath, Clément Noel, Lucas Pinheiro Braathen e Henrik Kristoffersen ai primi cinque posti. Ma ci sono anche il campione olimpico Loic Meillard, il finlandese Eduard Hallberg e tanti altri. 

Ha salutato lo slalom Marco Schwarz, un po’ alla Shiffrin. L’austriaco ha deciso di concentrarsi sulle altre specialità. Assente Manuel Feller, ancora alle prese con il recupero dall’ultimo stop. L’Italia è salita sul podio in due occasioni, nel 2006 con Giorgio Rocca, dieci anni più tardi con Manfred Moelgg. Due terzi posti che nessun azzurro è più riuscito ad avvicinare. In precedenza invece Patrick Thaler aveva chiuso due volte quinto e una sesto, Cristian Deville quarto nel 2010. 

Lo scorso inverno Tobias Kastlunger si era piazzato dodicesimo, partendo con il pettorale 38. L’altoatesino sarà al via anche quest’anno e in questi giorni si è allenato a Sölden insieme agli altri sei ragazzi delle porte strette: Alex Vinatzer, Corrado Barbera, Tommaso Saccardi, Edoardo Saracco, Matteo Canins e Tommaso Sala che domenica si è infortunato. 

Sguardo curioso su Alex Vinatzer, partito con un positivo settimo posto in rimonta nel gigante di Sölden. In slalom deve trovare stabilità e costanza e Levi è sicuramente una prima occasione.

A Sölden, oltre agli azzurri citati, ci sarà l’esordio in Coppa del Mondo di Matteo Bendotti, chiamato a sostituire Sala che potrebbe dire addio all’intera stagione. Si attende la diagnosi per stabilire con certezza se si tratta di legamento crociato.